Artenara es naturaleza

  Vista de la cumbre de Azaenegue «Magnificos señores, Gaspar Hernandez vezino de la villa de Agaldar beso las manos de vuestra señoria e les suplico me hagan merçed de un pedaço de tierra montuosa de sequero que esta en el termino de Acusa que tienen por linderos de la parte de abaxo el barranco de Aytata e de la otra parte la cordillera del Risco de Guadamesteme que va a dar al barranco de las Eneas e toda la cumbre hasta la montaña de Azaenegue e por la otra parte el barranquillo que dizen de las Vinagreras que engtra en el barranco de Aytate […]» [RGC (29-VIII-1543, fol. 78v) 1998: 147].

Delimitando hacia el oeste la Meseta Central -donde se elevan los picos más altos de Gran Canaria-, se dibuja la cabecera de la mayor cuenca hidrográfica en las islas, La Caldera. Al mismo tiempo, ésta se divide en tres subcuencas principales que tienen su origen en las hoyas de La Culata, Timagada y El Juncal. El Barranco Grande es el cauce que reúne el agua de la primera de las tres Roques, diques, mesas y un sinfín de formaciones geológicas salpican La Caldera En su discurrir hacia la playa de La Aldea (donde desemboca) esta “herida”, por donde poco a poco y durante millones de años se ha ido desintegrando parte de la isla, ofrece espacios naturales de una belleza salvaje y exótica. Este gran tajo atraviesa las entrañas del gran volcán que dio origen al principal volumen de la isla, dejando al descubierto parte de la que fuera su cámara magmática (que viene definida por las sienitas) y el extraordinario sistema cónico de diques. También es la arteria por donde...

Tallos retorcidos por los giros estacionales del sol, marcados por severas sequías, heridos por el paso de desaprensivos y la cornamenta de cabras cimarronas, raíces desnudadas por el alisio. Volúmenes centenarios. La viva imagen de la resitencia, esculturas que solo están al alcance de la más grande de los artistas. Al parecer, el nombre genérico del cardón y sus parientes se debe a Euphorbus, médico del Rey Juba ii y una de las primeras personas en prestar atención a este grupo de plantas Se cuentan muy pocos, pero ahí están, para alegrar a quién los mira, para acoger y criar las nuevas generaciones de alcairones, para al ojar a escarabajos endémicos de largos "cuernos", para servir una atalaya a cernícalos y camineros, para ofrecer su néctar a abejas y a hormigas, para ceder su savia al sabio... Son los Viejos de Las Arenas.

Que nuestra manera de gestionar el territorio es egoísta y perjudicial para muchas otras especies es un secreto a voces. Que la forma en que trazamos líneas imaginarias para diferenciar entre espacios protegidos y desprotegidos es absurda e ineficaz de cara a la conservación de los ecosistemas, es una evidencia. El petrel de Bulwer es una de las aves oceánicas que crían en Gran Canaria Que millones de aves que vuelan temporada tras temporada entre distantes regiones del planeta -en lo que representa una de las formas de vida más interesantes y maravillosas- viven un momento trágico, es una realidad. El hábitat de las aves migratorias es casi infinito, y nosotros pocas veces lo tenemos en consideración, año tras año, miles de estos animales regresan a sus lugares de descanso o reproducción y se encuentran con la peor de las sorpresas. En Artenara hay lugares de mucha importancia para este grupo de aves, es nuestro deber conocerlos y conservarlos para que lo sigan s...

Desde el pasado mes de octubre, y durante lo que resta de curso, en colaboración con el Ayuntamiento de Artenara, desarrollamos en el CEIP del municipio un conjunto de actividades con las que se pretende enseñar a los niños el enorme patrimonio natural que les rodea a través de la exploración y la investigación. De expedición en el pinar del Llano Alto La idea tiene como principal objetivo que los niños entiendan el valor inmenso de los espacios naturales insulares, así, mediante ocho talleres se acercarán a algunos de los aspectos más curiosos de la vegetación, flora y fauna nativa. El vínculo de los vecinos de la cumbre con su entorno ha sido y sigue siendo muy intenso; ahora surgen nuevas oportunidades que estos jóvenes pueden aprovechar. La educación ambiental, la investigación aplicada a la conservación o el ecoturismo son campos que crecen con fuerza y demandan profesionales cualificados, y es verdaderamente importante que los jóvenes conozcan esa puerta y ...

P ocas veces en un espacio tan reducido se da una variedad tan grande. Playas de callaos, arena negra de origen volcánico, y arena rubia orgánica tienen su lugar en este pequeño saliente que supone casi toda la línea costera de Artenara. Las Arenas sigue siendo un espacio natural poco conocido donde posiblemente viven especies no conocidas para la ciencia. La franja intermareal, bajo la constante influencia de las aguas bravas propias de este litoral, constituye un buen lugar para el asentamiento de invertebrados marinos que, al mismo tiempo, sirven temporalmente de alimento a buen número de aves limícolas. En primera línea, adaptada a la maresía y el fuerte e insistente viento, crece la vegetación halófila, constituida casi en exclusiva por endemismos canarios como, por ejemplo, siemprevivas, tomillos o uvillas. Mientras que , al pie del Andén Verde, ligadas al sustrato arenoso de una playa levantada y fósil viven viejas toldas, tabaibas dulces y cardones acompañados de much...

Todo se vuelve curioso cuando nos interesamos por la vida de este animal. El perenquén, peringuel, peninqué...  (Tarentola boettgeri) es un pequeño reptil perteneciente a la familia de los gecónidos, que se distingue de otras por la capacidad de sus miembros para emitir sonidos especielmente intensos y, en la mayoría de los casos, por la presencia de almohadillas en las plantas de las patas. Características que dan lugar a los hábitos que los han hecho tan populares. El perenquén de Boettger es uno de los tres reptiles nativos de Gran Canaria La distribución natural del perenquén de Boetgger deja patidifuso a cualquiera. Se encuentra en las islas Salvajes, en el Hierro y Gran Canaria, para las que en cada caso se considera una subespecie distinta. Resulta asombroso como la misma especie ha llegado a lugares tan distantes, y más, cuando en islas intermedias vive el perenquén de Delalande, del que es muy complicado distinguirlo a simple vista. Actualmente, debido al inten...

La pequeña cordillera que conforma el macizo de Azaenegue o Altavista es la frontera pétrea que pone freno al alisio en el noroeste grancanario. Así pues, estas montañas tienen dos caras, una fresca y estacionalmente húmeda, las otra seca y bajo la influencia de un clima más sureño. Para algunas especies, los risco de Azaenegue son el fortín donde agarrarse a la supervivencia. Características que permiten convivir en esta divisoria a animales y plantas de uno y otro lado, de sur y norte. También aquí, es el pinar canario quien mejor ha sabido colonizar una geo logía salvaje que determina la vida de todos los presentes. Unas pocas sabinas, que tuvieron la suerte de germinar donde no llega el hacha, y pequeños rodales de brezos, son la mejor seña de que aquí se mezclan dos “mundos”. Azaenegue es una buena atalaya desde donde asomarse a contemplar la región más natural de Gran Canaria. Tamadaba, Tirma y La Caldera componen un entorno indescriptible. Deben ser muchas las especi...

Artenara es abrupta desde la Punta de Las Arenas hasta el Alto de Los Moriscos, una característica que convierte muchos de sus rincones en auténticos refugios para la vida. Repisas, grietas y cabucos, que el hombre y sus consecuenc ias apenas han alterado, acogen a plantas y animales únicos en el planeta que subsisten ajenos a las infinitas amenazas derivadas de la presencia humana pero en condiciones que los sitúan bajo la amenazadora sombra de la extinción. Estos andenes guardan algunos de los retales mas biodeversos de Gran Canaria Como si de una escalera se tratase, Andén Verde comunica las rubias arenas de la costa y la montaña de Tirma. Un acantilado marino que corta la respiración, una isla vertical, un santuario de vida. Un rincón grande y mágico de Artenara.

Seguramente sin ninguna pretención, atraen la atención de muchos vecinos. Con colores de cumbre y un dibujo discreto al mismo tiempo que maravilloso, el sátiro de Canarias ( Hipparchia wyssii ) pulula, especialmente durant e estos meses, por el pinar y sus lindes tratando de no hacerse notar ante sus predadores. Los lepidópteros ocupan un importante eslabón de la cadena trófica y contribuyen en la polinización de muchas plantas. Se trata de una mariposa endémica de las islas centrales y occidentales, que además se distingue como subespecie en cada una de ellas. Otro milagro de la evolución, otro tesoro de la cumbre grancanaria.

El hornero ( Phylloscopus canariensis ) es una pequeña ave endémica de Canarias. En apariencia se asemeja a sus parientes del continente, pero su biometría es diferente. Los animales canarios son residentes, los continentales migratorios. Eso implica un uso distinto de las alas y, consecuentemente, que algunas de sus plumas de vuelo tengan distintas medidas. Las aves son grandes aliados para la polinización de algunas especies de plantas. La  fistulera o bella de risco (Scrophularia calliantha) es una vistosa planta que solo se conoce en zonas húmedas de Gran Canaria. Podemos decir que es elemento del monteverde. En Artenara sobreviven unos pocos ejemplares en la desembocadura del Barranco Hondo, donde existen relictos de ese ecosistema. Ellos dos son los personajes de una bonita historia. El hornero se alimenta básicamente de pequeños insectos -otro nombre que se le da es el de mosquitero-, pero durante parte del año algunas plantas le ofrecen una golosina, s...

En Canarias viven plantas de muchas familias, así lo han provocado las corrientes marinas, las aves, el viento y otros factores. Recientemente, Himantoglossum metlesicsianum fue citada por primera vez para la isla Hasta ocho orquídeas son conocidas en el archipiélago, de las que tres se consideran especies y subespecies endémicas. En Gran Canaria, hasta donde se sabe, viven siete de ellas; los pinares de Tamadaba y Altavista o Azaenegue cuentan con rincones hechos a su medida que constituyen privilegiados lugares donde disfrutarlas. Así, es posible contemplar laderas tapizadas por la orquídea de Canarias Orchis patens canariensis , pequeños parches de Habenaria tridactylites , Neotinea maculata y Gennaria diphylla y un único relicto de Himantoglossum metlesicsianum , por lo pronto. La orquídea de tres dedos recibe este nombre por la forma partida del labelo de sus flores. Sus flores son auténticas joyas producto de una evolución conjunta con distintas especies de inver...

¡Esto es tierra de'llos!. Esa es la respuesta que, todavía, dan algunos labradores de Gran Canaria al ser preguntados por el alcaraván ( Burhinus oedicnemus distinctus). Se trata de un ave de hábitos crepusculares y esteparios que cuenta con dos subespecies endémicas en Canarias, una para las islas centrales y occidentales, otra para las orientales. Un dato evolutivo que los convierte en un tesoro exclusivo. La Punta de Las Arenas y las vega s de Acusa, Coruña y Las Cruces, son refugios en Artenara donde nace, vive y muere el protagonista de la siguiente realidad.  Los terrenos abiertos y con escasa vegetación son sus favoritos. Aunque con un presente aparentemente colorido, lo cierto es que los humanos le hemos pintado un panorama bastante oscuro a esta especie. Venenos, nuevos depredadores introducidos por el hombre, caza furtiva, tendidos eléctricos, pesticidas, fragmentación del hábitat, carreteras, molestias en las áreas de cría y, sobre todo, desconocimiento, s...

Este curioso animal, al que los viejos de la cumbre llaman ratón jocicudo por lo alargado de su nariz, fue erróneamente considerado un endemismo grancanario durante algunos años.  Algunos viejos de la cumbre aseguran que ya sus padres lo conocian. Primero fue d escrito como una especie exclusiva del monteverde de la isla, la musaraña de Osorio, pero posteriormente un estudio genético permitió descubrir que llegó a las islas hace relativamente poco y seguramente de la mano del hombre. Por tanto, estamos hablando de la misma especie que vive en el continente europeo y en el norte de África, Crocidura russula . Las musarañas son uno de los mamíferos más pequeños del planeta. Tienen un metabolismo muy rápido que les obliga a pasar el día en busca de alimento, principalmente invertebrados (aunque se ha comprobado que son capaces de capturar pequeñas lagartijas y perenquenes). Y hoy en día constituyen un elemento más en la dieta de muchas rapaces. Resulta muy llam...

Hace años, la cumbre era "tierra de'llos", frecuentemente acudían a la carroña -la base de su dieta- acompañado de guirres y milanos, hoy extintos en la isla. Actualmente están al borde de desaparecer, principalmente, debido al uso irresponsable de venenos y la caza furtiva. Con suerte, podemos oírlos o verlos volando sobre cualquier punto del municipio. Es una de las aves más grandes que podemos ver en Artenara. Su inteligencia no deja de sorprender; es capaz, entre muchas otras cosas, de utilizar herramientas para obtener el alimento o de imitar sonidos. Los animales que viven en Canarias son algo diferentes a los del continente, lo que les convierte en especiales. Despues de la epoca de cria es posible verlos, buscando alimento, congregados en pequeños bandos Ocupa un lugar importante dentro de los procesos ecologicos de los bosques de medianias. Las sabinas, tambien aniquiladas por el hombre, dependen en gran medida de los cuervos para subsitir. Ellos...

La bicacarera ( Canarina canariensis ) es una planta anual, endemica de Canarias, que habita las 5 islas mas occidentales. Generalmente ocupa rincones sombrios, frescos y humedos de los bosques de medianias norte ñas. En Artenara sobreviven muy pocas, seguramente, menos que dedos tiene una mano. La Umbria de Barranco Hondo es su ultimo refugio. Sus flores, muy representativas de la flora isleña, guardan un secreto que solo unos pocos conocen. Como vemos en la imagen, destilan una de las "chuperias" mas irresistibles para los pajarillos, el nectar. El nectar proporciona rapidamente energia a las aves. Es la mejor formula que han logrado para garantizar su descendencia. Los colores anaranjados resultan muy llamativos para las aves, de esta manera, la planta atrae su atencion y, una vez en ella, es imposible que los horneros, queseros, canarios, currucas, chau-chaus, etc. se resistan a la golosina rica en hexosa. Tambien los lagartos acuden en su busque...

Caminando por muchos puntos de la cumbre es posible encontrar improntas fósiles de plantas que vivieron hace millones de años. Las hojas que predominan tienen formas lauroides y aciculares. Al parecer, hace entre 3,5-4,5 m.a. hubo un período muy violento de erupciones volcánicas que destruyeron montañas enteras en el centro de la isla y dieron lugar a avalanchas de piedras, lava y barro que arrastraron y sepultaron otras rocas y todos los seres vivos que se encontraban a su paso. A este periodo eruptivo y a los conglomerados resultantes se les conoce como "Roque Nublo" porque el monolito es el resto erosionado de una enorme plancha de ese material. En varios lugares del municipio existen sorprendentes yacimientos con moldes de troncos y dibujos de ramas, cortezas, hojas, frutos y semillas millonarias. Esos lugares constituyen museos al aire libre de un valor que no se puede calcular. Yacimiento en el borde de La Caldera, una de las salas de este museo. Estudian...

Este saltamontes sin alas de gran tamaño, que vemos en la foto comiendo hojas de tabaiba, es el cigarrón palo ( Acrostira tamarani ). Un panfágido endémico de Gran Canaria perteneciente a un género, tambien endémico de Canarias, completado por otras tres especies. Cigarrón palo ( Acrostira tamarani ) sobre su imprescindible tabaiba amarga ( Euphorbia regis-jubae)  Se trata de un animal difícil de ver debido a su capacidad para camuflarse y escasa movilidad, pasa la vida sobre las plantas que le sirven alimento, aunque hace la puesta en el suelo a unos pocos centímetros bajo la superficie. Existe una clara diferenciación entre sexos, los machos son mucho mas pequeños que las hembras, y son varias las características que lo distinguen con claridad de las otras especies: las antenas más cortas, los surcos del macho y la coloración del cuerpo, entre otras. Además, un estudio genético ha demostrado que es distinto de los otros cigarrones palo canarios, que se encuentran mucho mas ...

El búho chico o lechuzo ( Asio otus canariensis ), como se acostumbra a llamarlo en la cumbre, es un ave rapaz de mediano tamaño y de hábitos nocturnos presente en todas las islas. Considerada como subespecie endémica de Canarias tiene un valor incalculable e incuestionable. Se distingue fácilmente de la lechuza ( Tyto alba ) por tener "orejas", que en realidad solo son penachos de plumas que no tienen relación con los órganos del oído. Lechuzo descansando sobre un sao ( Salix canariensis ) en el barranco de La Majada. Relativamente frecuente en Gran Canaria, vive en todos los ecosistemas y en la actualidad está principalmente ligado a zonas boscosas, próximas a cultivos, donde abundan ratas y ratones que conforman la base de su alimentación. Puntualmente come conejos, musarañas, pequeñas aves, murciélagos e insectos. Juega un papel importante en el control de las poblaciones de mamíferos introducidos (principalmente sobre ratas y ratones) así que es un gran aliado para...

Gracias a muchos miles de años de evolución aislados de sus parientes más cercanos, algunos seres se diferencian de ellos convirtiéndose en especies o subespecies exclusivas del archipiélago, de la isla, de un ecosistema, de una playa, de un barranco, de una pared, de una piedra... Oreja de gato ( Aeonium percarneum ) en la montaña de Los Moriscos, endemismo GC.  En artenara existen casos que llaman la atención de cualquiera. Por ejemplo, un coleóptero ( Pimelia estevezi ) solo es conocido en La Punta de Las Arenas, limitándose a vivir en una playa levantada de arena rubia. O el caso de dos saltamontes ápteros (sin alas), el cigarrón palo ( Acrostira tamarani ) y la arminda ( Arminda  canariensis ), que únicamente viven en la mitad occidental de la isla muy vinculados a la tabaiba amarga ( Euphorbia regis-jubae ).   Los   bejeques ( Aeonium spp .), lechugas y lechugones ( Sonchus spp.), tajinastes ( Echium spp.), magarzas  ( Argyrant...